Conocemos mucho acerca de la historia de Roma -de los emperadores, las batallas y los grandes acontecimientos- pero muy poco acerca de la vida real de los romanos.
Los romanos nos han dejado mucha más información sobre sí mismos que cualquier otra sociedad occidental de épocas mucho más recientes.
J.C. McKeown, profesor de la Universidad de Wisconsin, nos ofrece un tesoro de curiosidades y anécdotas que desvanecen creencias arraigadas (como la de que el pulgar hacia abajo indicaba que se pedía la muerte de un gladiador), nos cuentan aspectos ignorados de la historia (por qué se decidió asesinar a César o qué fue de los elefantes de Aníbal), nos descubren un mundo de supersticiones y fantasías, describen los más diversos aspectos de la vida cotidiana (desde los extravagantes banquetes de los ricos a la diversidad de las prácticas sexuales) o nos divierten con relatos como el del hombre que fingió morir de repente para escapar de un recital de canto de Nerón en manos de los enterradores.
Un gladiador podía ganar más dinero venciendo en un solo combate que casi cualquier maestro de escuela en todo un año.
En cierta ocasión, en que iban a ser nombrados un dictador y un lugarteniente encargados de poner remedio a una emergencia nacional, se oyó chillar a una musaraña y ese presagio obligó a los dos individuos en cuestión a renunciar a su mando.
Cleopatra disolvió una perla carísima en vinagre para ganar una apuesta que había hecho con Marco Antonio.
Después de asesinar a su hermano menor, con el que había compartido el trono, un emperador ordenó destruir todas sus efigies y eliminar su nombre de los documentos públicos.
Cleopatra disolvió una perla carísima en vinagre para ganar una apuesta que había hecho con Marco Antonio.
Después de asesinar a su hermano menor, con el que había compartido el trono, un emperador ordenó destruir todas sus efigies y eliminar su nombre de los documentos públicos.
Recorriendo este fascinante gabinete de curiosidades el lector se divertirá, sin duda, pero acabará también conociendo mucho mejor la realidad de la antigua Roma.
Publicado, en enero de 2011, por Editorial Crítica, el ensayo "Gabinete de curiosidades romanas: Relatos extraños y hechos sorprendentes" tiene 336 páginas y puede ser adquirido por un precio de 20,90 euros.
Publicado, en enero de 2011, por Editorial Crítica, el ensayo "Gabinete de curiosidades romanas: Relatos extraños y hechos sorprendentes" tiene 336 páginas y puede ser adquirido por un precio de 20,90 euros.
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